Atık ayırıcılar çöp döküm alanlarında, geri dönüşüm tesislerinde ya da binalarda, sokaklarda ve diğer kamuya açık yerlerde geri dönüştürülebilecek atıkları belirler, toplar ve ayırırlar. Başlıca görevleri: karton, kâğıt, cam, plastik, alüminyum ve diğer geri dönüştürülebilir malzemeleri türüne göre ayırmak, bunları elle ya da motorsuz araçlarla taşımak ve geri dönüştürülebilir ya da yeniden kullanılabilir malzemeleri satmaktır.